Hur påverkar istäcket
•
Isförhållandena i Östersjön förändras
Artikel
Klimatuppvärmningen leder till att istäcket på Östersjön blir mindre utbrett och att isvintern förkortas. Variationerna mellan vintrarna kvarstår ändå som ett naturligt drag i isförhållandena.
Isarealen minskar
I mars är istäckets utbredning i Östersjön[1][2] som störst. Istäckets utbredning är i medeltal 204 000 km2 då går den södra isgränsen i norra Östersjön. Under stränga vintrar täcker isen hela Östersjön (areal 420 000 km2). Under mildare vintrar fryser enbart Bottenhavet och de östra delarna av Finska viken till (en areal på cirka 50 000 km2).
Enligt modellberäkningar blir årets medeltemperatur efter mitten av seklet cirka tre grader högre än idag, vilket innebär att den genomsnittliga utbredningen av istäcket minskar med 100 000–140 000 km2. Också de extrema värdena kommer att förändras betydligt: stränga isvintrar då hela Östersjön fryser till förekommer kanske inte alls, och under mildrare vintrar bildas det is e
•
Polarisen som täcker Norra ishavet har sin naturliga cykel med ett maximum på vintern, och ett sommarminimum i september.
Istäcket brukar vara ungefär tre gånger större på vintern än på sommaren. Satellitmätningar visar att i år passerades ismaximum 15 dagar tidigare än vanligt, den 25 februari. Dessutom var årets istäcke det allra minsta sedan mätningarna inleddes år 1981.
Som störst var polarisens yta i år drygt 14,5 miljoner kvadratkilometer. Det är över 30 gånger mer än Sveriges yta. Det är visserligen mycket stort, men ändå drygt en miljon kvadratkilometer mindre än medelvärdet från åren 1981–2010. Minst var isens utbredning år 2012.
Även om de olika rekorden är anmärkningsvärda, så är trenden över tid viktigast att följa. Den visar att istäcket i Arktis krymper.
Mest hotfullt är att det gamla, fleråriga istäcket blir allt tunnare. Det framgår av sammanlagda mätningar från ubåtar, flygplan och satelliter mellan åren 1975 och 2012, som nu analyserats i tidskriften Cryospher • Havsisen har stor betydelse för sjöfarten. Den kan under svåra vintrar även påverka annan infrastruktur såsom broar, passagerarfärjor och kustnära bebyggelse. Isläget försvårar ofta krishantering som sjöräddning och oljesanering. Havsisen spelar en betydande roll för Östersjöns ekosystem. Den årliga perioden med is varje år har blivit kortare sedan 1900-talets början. Antalet dagar med is i olika delar av Östersjöområdet har minskat med mellan 14 och 44 dagar. Den största förändringen har skett i söder. När det gäller maximal isutbredning ses en nedåtgående trend i de längre dataserierna, medan istjockleken däremot inte har någon tydligt nedåtgående trend. Havsisen kommer att påverkas dramatiskt under de kommande 100 åren. De tydligaste förändringarna är att isvinterns längd kommer att förkortas ytterligare och att isens geografiska utbredning och genomsnittliga tjocklek minskar. Förändringarna är störst i söder, medan Bottenviken och norr
Is på hav och sjöar